Seguendo questi semplici passaggi, potrai coltivare e conservare il basilico con successo, portando il gusto dell'estate anche nei freddi mesi invernali.
Coltivare il basilico a casa è un'ottima soluzione per avere sempre a portata di mano un'erba aromatica fresca, profumata e perfetta per arricchire ogni piatto. Ecco come farlo crescere rigoglioso sul balcone e come conservarlo correttamente durante l'inverno, congelando le foglie per utilizzarle tutto l'anno. Coltivare il basilico a casa non richiede un grande spazio o particolari abilità da giardiniere. Con pochi accorgimenti, potrai far crescere piante rigogliose e profumate sul tuo balcone.
- Scegli il vaso giusto: Il basilico cresce bene in vasi di media grandezza, profondi almeno 15-20 cm. Assicurati che i vasi abbiano fori di drenaggio per evitare ristagni d'acqua, che potrebbero far marcire le radici.
- Terriccio e semina: Utilizza un terriccio ricco di sostanze organiche, preferibilmente mescolato con un po' di sabbia per migliorare il drenaggio. Puoi iniziare la coltivazione seminando direttamente i semi nel terriccio o piantando piantine già germogliate, facilmente reperibili nei vivai.
- Esposizione alla luce: Il basilico ama il sole e necessita di almeno 6 ore di luce diretta al giorno. Posiziona i vasi in un luogo soleggiato del balcone, proteggendo la pianta durante le ore più calde, soprattutto nei mesi estivi, per evitare che le foglie si brucino.
- Irrigazione corretta: Il basilico ha bisogno di un terreno umido ma non fradicio. Annaffia le piante regolarmente, ma evita di bagnare le foglie per non favorire l'insorgenza di muffe. È meglio annaffiare al mattino, in modo che la pianta abbia tutto il giorno per assorbire l'acqua.
- Concimazione: Per un basilico rigoglioso, è consigliabile concimare una volta ogni due settimane durante la fase di crescita con un fertilizzante organico liquido. Questo aiuterà le piante a mantenere un buon livello di nutrienti.
- Potatura regolare: Per favorire la crescita e mantenere una forma compatta, è importante potare il basilico regolarmente. Rimuovi le infiorescenze (i fiori) non appena iniziano a formarsi, poiché la fioritura può far perdere sapore alle foglie.
Come conservare il basilico in inverno: congelare le foglie
Quando la stagione fredda si avvicina, il basilico coltivato all'aperto tende a soffrire. Per continuare a godere del suo aroma durante l'inverno, è utile sapere come conservarlo correttamente. Uno dei metodi più efficaci e pratici è il congelamento.
- Raccolta delle foglie: Scegli le foglie più sane e verdi. Evita di usare foglie danneggiate o ingiallite, poiché non manterrebbero un buon sapore una volta congelate.
- Lavaggio e asciugatura: Lava le foglie sotto acqua corrente per eliminare polvere e impurità. Asciugale accuratamente con un canovaccio o una centrifuga per insalata, poiché l'umidità residua può formare cristalli di ghiaccio durante il congelamento.
- Metodo di congelamento:
- Congelamento intero: Disponi le foglie di basilico in un singolo strato su una teglia rivestita di carta da forno. Metti la teglia nel congelatore per circa 2 ore. Una volta congelate, trasferisci le foglie in sacchetti per congelatore, espellendo quanta più aria possibile prima di chiuderli. Questo metodo è ideale per preservare l'integrità e l'aroma del basilico.
- Cubetti di basilico e olio: Un'altra soluzione pratica è creare cubetti di basilico e olio. Tritura le foglie di basilico finemente e distribuiscile nei comparti di una vaschetta per il ghiaccio. Copri con olio d'oliva e metti la vaschetta nel congelatore. Una volta congelati, puoi rimuovere i cubetti e conservarli in un sacchetto ermetico. Questi cubetti sono perfetti da usare nelle zuppe, nei sughi e in altre preparazioni calde.