Molte persone considerano i loro cani parte della famiglia e non si fanno problemi a ricevere baci affettuosi dai loro amici a quattro zampe. Tuttavia, c'è un dibattito aperto su quanto possa essere sicuro, dal punto di vista della salute, lasciare che un cane lecchi il viso o la bocca del suo proprietario. Secondo gli esperti, questa pratica presenta rischi che vale la pena considerare, anche se il legame affettivo tra cane e padrone rimane indiscutibile.
Innanzitutto, una domanda: perché Fido ci lecca il viso? Per i cani, leccare il viso di una persona è un segno di affetto, sottomissione o curiosità. È il loro modo di interagire con noi e, spesso, di mostrare quanto ci apprezzano. Tuttavia, la bocca dei cani ospita una vasta gamma di batteri e microorganismi che non sempre sono innocui per gli esseri umani. Nonostante il detto popolare che la bocca di un cane sia "più pulita" di quella umana, gli esperti smentiscono questa credenza. La realtà è che i cani esplorano il mondo con il loro naso e la loro bocca, entrando in contatto con superfici sporche, rifiuti, feci di altri animali e altro ancora. Questo aumenta la probabilità che possano trasmettere microorganismi potenzialmente dannosi.
I rischi per la salute
Il contatto diretto tra la saliva del cane e la pelle umana, soprattutto se ci sono tagli o abrasioni, può portare all'ingresso di batteri o parassiti nell'organismo. Tra i principali rischi associati al bacio di un cane ci sono:
- Batteri come Capnocytophaga: presente nella bocca dei cani, questo batterio può essere trasmesso all'uomo e, seppur raramente, causare infezioni gravi, soprattutto nelle persone con un sistema immunitario compromesso.
- Parassiti intestinali: i cani che non sono regolarmente sottoposti a controlli veterinari possono ospitare parassiti come giardia o ascaridi, che possono essere trasmessi attraverso la saliva.
- Staphylococcus aureus e altri batteri comuni: anche se generalmente innocui per il cane, possono causare infezioni negli esseri umani, specialmente se il contatto avviene su ferite aperte o mucose.
- Infezioni fungine: come la tigna, che può essere trasmessa attraverso il contatto diretto.
- Allergie: in alcune persone, il contatto con la saliva del cane può scatenare reazioni allergiche, soprattutto se già sensibili ai peli o alla forfora dell’animale.
Chi è più a rischio?
Secondo i medici, i bambini piccoli, gli anziani e le persone con un sistema immunitario indebolito (ad esempio, chi ha malattie croniche o è in trattamento con farmaci immunosoppressori) sono i più vulnerabili. In questi casi, le infezioni possono avere conseguenze più gravi, motivo per cui è consigliabile evitare baci diretti con il cane.
Se non riesci a resistere ai baci del tuo cane, ci sono alcune precauzioni che puoi adottare per minimizzare i rischi:
- Mantieni il cane in salute: assicurati che il tuo animale sia regolarmente vaccinato e sottoposto a trattamenti antiparassitari.
- Igiene orale del cane: se possibile, pratica una pulizia regolare dei denti del tuo cane per ridurre la carica batterica.
- Evita il contatto con ferite aperte: non lasciare che il cane lecchi la tua pelle se presenta tagli, abrasioni o altre lesioni.
- Lavati il viso dopo il contatto: anche se il cane ti ha leccato solo per pochi secondi, è sempre una buona idea lavare la pelle per prevenire infezioni.
Il parere del medico
Secondo il dottor Alessandro Rossi, medico specializzato in malattie infettive, "lasciare che un cane lecchi il viso non è necessariamente pericoloso per tutti, ma ci sono situazioni in cui il rischio di infezione è maggiore, soprattutto in individui immunocompromessi. È importante essere consapevoli dei potenziali rischi e agire di conseguenza". Rossi aggiunge che, in generale, il contatto con un animale domestico sano e ben curato rappresenta un rischio molto basso per la maggior parte delle persone. Tuttavia, il buon senso dovrebbe sempre prevalere, evitando comportamenti rischiosi inutili.