Gli alberi comunicano tra loro attraverso una rete sotterranea di funghi
Sotto ogni foresta esiste un'altra foresta. Non la vedi, perché è sottoterra: una rete sterminata di filamenti fungini che collega le radici degli alberi tra loro, permettendo a piante distanti anche decine di metri di scambiarsi zuccheri, acqua, azoto e persino segnali d'allarme. I ricercatori la chiamano "wood wide web", il web del bosco. E ... Leggi tutto
Un parassita dei gatti vive nel cervello di miliardi di persone
Se hai un gatto, c'è una probabilità concreta che nel tuo cervello viva un parassita. Si chiama Toxoplasma gondii, è un microrganismo unicellulare che si trasmette attraverso le feci dei felini e la carne poco cotta, e secondo le stime infetta fino all'80% della popolazione adulta in alcune regioni del mondo. Nella maggior parte dei ... Leggi tutto
Un orango si cura una ferita da solo con una pianta medicinale
Nel giugno 2022, nella foresta pluviale di Sumatra, un orango maschio di nome Rakus ha fatto qualcosa che nessun animale selvatico era mai stato visto fare: si è curato una ferita al viso applicandoci sopra una pianta con proprietà medicinali. Non per caso, non per istinto alimentare. L'ha fatto con metodo, in più passaggi, come ... Leggi tutto
Nel grafene gli elettroni scorrono come acqua e infrangono la fisica
Prendi un foglio di carta, toglici tutti gli strati fino a lasciarne uno solo di atomi di carbonio: hai il grafene, il materiale più sottile del mondo. Ora immagina che gli elettroni al suo interno, invece di rimbalzare tra gli atomi come biglie, si mettano a scorrere insieme come un fiume. È esattamente quello che ... Leggi tutto
Il cervello si 'ricambia' 4 volte nella vita: ecco quando è l'ultima
Hai presente quella sensazione di non essere più la stessa persona rispetto a qualche anno fa? Non è solo un'impressione. Il tuo cervello si ricabla fisicamente almeno quattro volte nell'arco della vita, con trasformazioni profonde che cambiano il modo in cui pensi, impari e percepisci il mondo. A rivelarlo è uno studio massiccio condotto dall'Università ... Leggi tutto
Il miele è l'unico alimento che non scade mai: il motivo
Nel corso di diversi scavi archeologici in Egitto, i ricercatori hanno trovato vasi di miele risalenti a circa 3.000 anni fa ancora perfettamente sigillati. Le analisi chimiche hanno confermato che il miele era ancora tecnicamente commestibile. Non è un caso isolato: reperti simili sono stati rinvenuti in tombe egizie e in siti archeologici georgiani. Il ... Leggi tutto
Lo spazio ha un odore e sa di bistecca bruciata
Quando un astronauta rientra nella Stazione Spaziale Internazionale dopo una passeggiata spaziale e si toglie il casco, la prima cosa che nota è un odore inconfondibile. Non è l'odore dell'attrezzatura. È l'odore dello spazio, e tutti lo descrivono in modo sorprendentemente simile: bistecca bruciata, polvere da sparo e metallo rovente. L'astronauta NASA Don Pettit, durante ... Leggi tutto
Usiamo l'anestesia da 180 anni ma nessuno sa come funziona davvero
Ogni anno nel mondo vengono eseguiti circa 310 milioni di interventi chirurgici che richiedono anestesia, secondo una stima pubblicata su The Lancet nel 2015 dal gruppo di ricerca di Thomas Weiser della Stanford University. Il paziente si addormenta, il chirurgo opera, il paziente si sveglia. Il processo funziona con una precisione straordinaria. Il problema è ... Leggi tutto
Le lacrime cambiano composizione in base all'emozione
Le lacrime sembrano tutte uguali: acqua salata che esce dagli occhi. In realtà, il tuo corpo produce tre tipi di lacrime completamente diversi, e la loro composizione chimica cambia in base al motivo per cui stai piangendo. Lacrime di dolore, di gioia e di irritazione non sono la stessa cosa, nemmeno al microscopio. Tre tipi ... Leggi tutto
Il naso umano riconosce mille miliardi di odori
Per molto tempo si è creduto che il naso umano fosse un organo piuttosto limitato, capace di distinguere circa 10.000 odori. Questo numero, ripetuto per decenni nei manuali di biologia, non era mai stato verificato sperimentalmente. Nel 2014, un team della Rockefeller University di New York ha dimostrato che la realtà è completamente diversa: il ... Leggi tutto
L'acqua calda congela prima di quella fredda (hai letto bene)
Metti due bicchieri d'acqua nel freezer: uno con acqua bollente, l'altro con acqua fredda. Quale congela prima? La risposta ovvia sarebbe: "L'acqua fredda". Ma la natura non sempre segue la logica: in determinate condizioni, l'acqua calda congela prima di quella fredda. Si chiama effetto Mpemba, ed è uno dei paradossi più ostinati della fisica moderna. ... Leggi tutto
Il tuo DNA è composto anche da virus: quello che in pochi sanno
Quando pensi al tuo DNA, probabilmente immagini un progetto preciso, interamente "umano". La realtà è molto diversa: circa l'8% del tuo genoma è composto da frammenti di virus antichi che si sono integrati nel DNA dei nostri antenati milioni di anni fa. Per intenderci, è una percentuale superiore a quella dei geni che codificano proteine, ... Leggi tutto