Perché i pagliacci ci fanno paura? La risposta, secondo la scienza

I pagliacci sono da sempre una figura iconica della cultura popolare. Li troviamo nei circhi, nelle feste di compleanno e persino nei film. Eppure, non tutti li vedono come personaggi allegri e divertenti. Per molte persone, i pagliacci generano paura e ansia, una condizione nota come coulrofobia. Ma da dove nasce questa paura? La scienza ha cercato di dare una risposta, e i risultati sono sorprendenti.

Coulrofobia: una paura diffusa

Secondo uno studio condotto dalla Scuola di Psicologia e Studi Terapeutici della University of South Wales, oltre la metà degli intervistati (53%) ha dichiarato di provare almeno un po' di paura nei confronti dei pagliacci, mentre il 5% ha ammesso di esserne terrorizzato. Questo dato supera quello di molte altre fobie comuni, come la paura delle altezze o degli spazi chiusi. Inoltre, lo studio ha evidenziato che la coulrofobia è più diffusa tra le donne rispetto agli uomini e che tende a diminuire con l'età.

Perché i pagliacci ci fanno paura?

La ricerca ha individuato diverse possibili cause di questa paura. Ecco le principali:

• Aspetto innaturale: Il trucco pesante e i lineamenti esagerati rendono i pagliacci inquietanti, perché li fanno apparire "poco umani".
• Espressioni nascoste: Il loro volto dipinto impedisce di leggere le emozioni reali. Non potendo capire se sono felici, arrabbiati o minacciosi, il nostro cervello percepisce un senso di incertezza.
• Colori eccessivi: Alcuni colori usati nel trucco dei pagliacci, come il bianco o il rosso intenso, possono evocare inconsciamente immagini legate alla morte o alle ferite.
• Comportamento imprevedibile: I pagliacci sono spesso rappresentati come personaggi bizzarri e fuori dagli schemi, il che può generare disagio nelle persone.
• Influenza della cultura popolare: Film e libri horror hanno contribuito a diffondere la paura dei pagliacci. Un esempio celebre è Pennywise, il pagliaccio malefico del romanzo It di Stephen King.
• Esperienze negative: Sebbene sia meno comune, alcune persone hanno vissuto esperienze traumatiche con pagliacci durante l'infanzia, alimentando la loro fobia.

L’effetto dell’influenza mediatica

Lo studio ha evidenziato che molte persone associano la paura dei pagliacci alle rappresentazioni negative viste nei film e nei media. Pennywise è solo uno dei tanti esempi: negli anni, molti film e serie hanno ritratto i pagliacci come figure inquietanti o pericolose, rafforzando l'idea che possano essere spaventosi.

Curiosamente, alcune persone hanno ammesso di provare ansia anche nei confronti di Ronald McDonald, il celebre pagliaccio della nota catena di fast food, sebbene non sia un personaggio nato per incutere paura. Questo suggerisce che il disagio verso i pagliacci possa avere radici più profonde della semplice influenza mediatica.

Insomma, la paura dei pagliacci ha origini complesse e multifattoriali. Non si tratta solo di esperienze personali, ma di una combinazione tra aspetto innaturale, espressioni nascoste, colori inquietanti, comportamenti imprevedibili e influenza della cultura popolare. Se anche tu provi disagio alla vista di un pagliaccio, sappi che non sei solo: la coulrofobia è una paura più diffusa di quanto si possa pensare. E ora, grazie alla scienza, sappiamo anche il perché.