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Sì, esiste un luogo sulla Terra così vasto e unico da essere visibile dallo spazio, e non è la Grande Muraglia Cinese, come molti potrebbero pensare. Si tratta di 'qualcosa' di decisamente meno conosciuto e meno radicato nella cultura popolare. Stiamo parlando del "Mar de Plástico" (Mare di Plastica), situato ad Almería, in Spagna. Questo fenomeno agricolo straordinario ha trasformato un’arida regione del sud-est spagnolo in un’enorme distesa di serre, tanto grande da attirare l’attenzione della NASA. Scopriamo cos’è, come è nato e perché è così speciale.
Cos’è il Mar de Plástico?
Il Mar de Plástico è una gigantesca concentrazione di invernaderos (serre) che si estende su un’area di 27.000-32.000 ettari nella provincia di Almería, in Andalusia. Questa immensa "macchia bianca" è visibile dallo spazio grazie alla sua vastità e al riflesso della luce solare sulla plastica che copre le serre. Situato principalmente intorno alle località di El Ejido e La Mojonera, è un simbolo di innovazione agricola e un punto di riferimento unico al mondo.
La storia del Mar de Plástico inizia negli anni '50 e '60 del XX secolo, quando la regione di Almería, nota per il suo clima arido e ostile all’agricoltura tradizionale, subì una rivoluzione. Gli agricoltori locali, supportati da ingegneri e scienziati, iniziarono a utilizzare teli di plastica per creare serre, sviluppando un microclima controllato ideale per la coltivazione. Da allora, questa tecnica si è espansa fino a trasformare il paesaggio in un vero e proprio "mare" di plastica, visibile persino dallo spazio.
Ecco cosa rende il Mar de Plástico così impressionante:
- Estensione: Copre un’area più grande della stessa città di Almería, rendendolo un gigante agricolo.
- Produzione: È uno dei principali fornitori di frutta e verdura per l’Europa, in particolare per la Germania.
- Microclima: Con oltre 3.000 ore di sole all’anno, offre condizioni perfette per coltivare tutto l’anno.
- Prodotti principali: Tra i più noti ci sono i pomodori "Raf Delicia", peperoni, zucchine, melanzane, cetrioli, fagiolini, meloni e angurie.
Impatto economico e ambientale
Il Mar de Plástico ha cambiato l’economia e il territorio di Almería, ma non senza sfide.
Benefici economici
- Occupazione: Dà lavoro a circa 100.000 persone, sostenendo la regione.
- Produttività: Grazie alle serre, la resa è 15-20 volte superiore rispetto alla coltivazione all’aperto, con un uso più efficiente dell’acqua.
- Esportazioni: La maggior parte dei prodotti viene esportata, contribuendo in modo significativo all’economia spagnola.
Sfide ambientali
- Rifiuti plastici: Ogni anno si producono 33.500 tonnellate di plastica. L’85% viene riciclato, ma il restante 15% (circa 5.000 tonnellate) finisce nell’ambiente.
- Consumo idrico: Anche con l’irrigazione a goccia, l’uso dell’acqua è elevato in una zona già arida.
- Pesticidi: L’agricoltura intensiva richiede fitosanitari, sollevando preoccupazioni per l’impatto ecologico.
Perché è visibile dallo spazio?
Secondo la NASA, il Mar de Plástico è l’unico luogo sulla Terra distinguibile dallo spazio a occhio nudo, oltre alle grandi città. A differenza della Grande Muraglia Cinese – un mito ormai sfatato, poiché non è visibile senza strumenti – questa distesa di serre brilla come una macchia bianca grazie alla luce riflessa dalla plastica. È un fenomeno unico, che unisce innovazione umana e visibilità cosmica. Ammettilo: sapevi dell'esistenza di questa struttura enorme che sfida i confini della Terra? Molte persone no, eppure è qualcosa che spicca - nel vero senso della parola - e che gli alieni (se esistono) osservano.
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