Perché nel Novecento i giovani sembravano più anziani rispetto a oggi? La risposta è affascinante

Hai mai sfogliato l'annuario delle scuole superiori dei tuoi genitori e pensato che le persone (in particolare i giovani) sembrassero molto più anziane rispetto a oggi? Quasi ogni teenager sembra avere almeno trent'anni, e gli insegnanti cinquantenni sembrano ottantenni. Quando guardiamo film più vecchi, anche quelli degli anni '80, i giovani appaiono più adulti di quanto dovrebbero. Ma qual è la ragione di questa apparente "invecchiamento precoce"? La risposta è più affascinante di quanto immagini.

Il fenomeno dell’invecchiamento retrospettivo

Per capire perché le generazioni passate sembrano più anziane, bisogna fare riferimento al concetto di "invecchiamento retrospettivo". In un video pubblicato dal celebre educatore Michael Stevens, fondatore del canale YouTube Vsauce, viene spiegato che l'effetto deriva dalla nostra associazione con mode e stili di vita ormai considerati obsoleti, che sono tipici delle persone più adulte. Stevens suggerisce che quando guardiamo le foto del passato, come quelle degli anni '50 o '60, ci sembra che le persone siano invecchiate rapidamente, ma in realtà il nostro sguardo è distorto dal fatto che quegli stili erano visti come più "maturi" rispetto a quelli attuali.

Un esempio lampante è il famoso look "Buddy Holly", con occhiali spessi e tondi. Oggi, se vediamo un giovane con occhiali simili, li assoceremo inevitabilmente a persone più anziane, mentre nel 1950 quegli occhiali erano un simbolo di gioventù e di tendenze. Quando quelle stesse persone portano ancora gli occhiali negli anni '60 o '70, appaiono più "vecchie" agli occhi delle nuove generazioni, semplicemente perché quegli occhiali sono ormai legati all'immagine di una persona matura.

Moda e percezione del tempo

La moda gioca un ruolo cruciale in questa illusione temporale. Oggi, la moda dei giovani si distingue per colori vivaci, stili casual e un'atmosfera da "bambino cresciuto". Ma nel passato, le mode erano meno orientate verso il comfort e l'informalità, ed erano caratterizzate da un aspetto più formale e, per certi versi, più "serio". Un ragazzo degli anni '50 o '60 con una giacca e cravatta era considerato alla moda, ma anche più maturo, mentre oggi lo stesso abbigliamento sarebbe percepito come un'eccezione.

Quando vediamo foto in bianco e nero di ragazzi con un look anni '40 o '50, la loro postura e il loro abbigliamento ci fanno sembrare che siano più anziani di quanto non fossero in realtà. La nostra interpretazione della moda del passato, associata a un'epoca che si riflette nella storia e nella cultura, ci inganna, facendoci credere che i giovani di un tempo apparissero più anziani.

Nutrizione, stile di vita e medicina

Tuttavia, non si tratta solo di un'illusione visiva. Stevens ha anche sottolineato che le persone di una volta invecchiavano effettivamente più velocemente, grazie a una serie di fattori che oggi ci sembrano lontani. Le carenze nutrizionali, uno stile di vita meno attento alla salute, e una medicina meno avanzata contribuivano al rapido invecchiamento di chi viveva nel passato. Pochi erano i trattamenti estetici a disposizione (sia dei ricchi che dei poveri), e le persone non avevano accesso a risorse come le creme anti-invecchiamento o i trattamenti dermatologici.

Inoltre, le persone di una volta tendevano a lavorare di più fisicamente e passavano più tempo all'aria aperta, il che, paradossalmente, li faceva apparire più invecchiati prima, ma li manteneva anche fisicamente robusti. Oggi, con uno stile di vita più sedentario e un'alimentazione più bilanciata, la nostra pelle tende a invecchiare più lentamente, e non solo: la medicina ci offre trattamenti e soluzioni per preservare la giovinezza.

I giovani di oggi: più gioviali e più “giovani”

Il contesto culturale e tecnologico ha reso la giovinezza di oggi più longeva. Le generazioni più giovani, come i millennial e la Gen Z, sono cresciute con una maggiore consapevolezza riguardo al proprio aspetto e benessere. La cura della pelle, le diete bilanciate e l'accesso a trattamenti anti-invecchiamento come il botox e i filler sono diventati molto più diffusi. Il mercato offre una miriade di soluzioni per rallentare i segni dell'invecchiamento, rendendo i giovani di oggi più consapevoli di come preservare la propria freschezza e vitalità.

Inoltre, la moda di oggi tende a celebrare l'innocenza e l'imperfezione della giovinezza. T-shirt con personaggi dei cartoni, look casual e sportivi contribuiscono a far sembrare i giovani ancora più giovani di quanto non siano in realtà.