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Eviti i litigi e in generale il conflitto a tutti i costi? Resti in silenzio anche quando qualcosa ti infastidisce, pur di non generare tensione? Se ti riconosci in queste situazioni, sappi che non sei solo. D'altronde, su 8 miliardi di persone, non sarebbe semplicissimo. Secondo lo psicologo Mario Arzuza, molte persone scelgono il silenzio come strategia per gestire l'ansia che nasce davanti a uno scontro, anche minimo. Questo comportamento, tuttavia, può avere effetti collaterali importanti sul benessere emotivo e sulle relazioni interpersonali.
Quando il silenzio diventa una corazza
In molte relazioni, siano esse affettive, familiari o professionali, i conflitti sono inevitabili. Anche chi ha un temperamento tranquillo si trova prima o poi a dover affrontare momenti di tensione con un altro individuo, qualunque sia il rapporto. Pensi che sia qualcosa di positivo? Purtroppo non lo è. Almeno secondo Arzuza, evitare sistematicamente ogni tipo di confronto non rafforza i rapporti, ma li indebolisce.
Le ragioni di chi sceglie il silenzio sono complesse. Alcune persone, per indole, preferiscono evitare qualsiasi situazione che metta in discussione la pace interiore. Altre, invece, sono state esposte fin dall'infanzia a conflitti distruttivi, e associano ancora oggi il confronto a urla, critiche e rotture emotive. Il risultato? Un meccanismo di difesa che porta a evitare ogni occasione di tensione, anche a costo di annullare i propri bisogni.
Paura del giudizio, dell’abbandono o di ferire
Un'altra motivazione comune è la paura di perdere il controllo durante una discussione. Alcune persone temono di dire parole di cui potrebbero pentirsi, di ferire qualcuno caro, o di compromettere irrimediabilmente una relazione importante. Chi cerca l’approvazione altrui, per esempio, tende a evitare ogni scontro per il timore di deludere o essere respinto. Lo sappiamo che probabilmente ti rivedi in queste parole.
Nei soggetti con fobia sociale o bassa autostima, il timore di essere giudicati o fraintesi è ancora più marcato. Questo genera un evitamento cronico dei conflitti, che a sua volta alimenta insicurezza e isolamento.
Quando evitare diventa dannoso
Rimanere in silenzio per non litigare può sembrare una scelta saggia a breve termine, ma col tempo può generare disagio profondo. Chi reprime costantemente le proprie emozioni tende a sviluppare disturbi psicosomatici: mal di testa frequenti, tensioni muscolari, problemi digestivi e sintomi ansiosi o depressivi. A livello psicologico, il prezzo da pagare è ancora più alto: perdita di identità, senso di frustrazione, crollo dell'autostima.
Secondo Arzuza, molte persone che evitano i conflitti adottano comportamenti simili: non esprimono opinioni, cedono facilmente per "non complicare le cose" e spesso rinunciano ai propri desideri. Questo rafforza una narrativa interiore di autoannullamento che può diventare cronica.
Affrontare il conflitto in modo sano: si può imparare
Imparare a gestire i conflitti non significa diventare litigiosi, ma acquisire strumenti per difendere le proprie idee senza aggredire l’altro. Uno dei primi passi è identificare i pensieri irrazionali che alimentano la paura. Spesso, queste convinzioni derivano da esperienze passate e non riflettono la realtà attuale.
La comunicazione assertiva è una competenza chiave: saper dire ciò che si pensa o si prova, in modo chiaro e rispettoso, aiuta a stabilire confini sani. Come ogni abilità, anche questa si può allenare. Un buon punto di partenza? Iniziare da situazioni semplici, per prendere confidenza con l'espressione autentica di sé.
Importante anche imparare a tollerare il disagio. I conflitti non sono mai piacevoli, ma evitarli sistematicamente non fa altro che rafforzare l’idea di essere incapaci di affrontarli. Tecniche come la meditazione, la respirazione consapevole o la mindfulness possono aiutare a calmare la mente durante momenti di tensione.
Accettare il conflitto come parte della vita
Non tutti i confronti sono distruttivi. Anzi, il conflitto può rappresentare un’occasione preziosa di crescita, se affrontato nel modo giusto. Accettare che il disaccordo faccia parte delle relazioni umane aiuta a normalizzare l’esperienza e ridurre l’ansia ad essa associata.
In alcuni casi, può essere utile il supporto di uno psicologo o psicoterapeuta. Un professionista può aiutare a esplorare le radici della paura del conflitto e offrire strategie personalizzate per affrontarlo con maggiore sicurezza. Restare in silenzio può sembrare la via più facile. Ma la vera forza, spesso, sta nel trovare la propria voce — anche quando tremante — e usarla per costruire relazioni più autentiche e sane.