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Viviamo nell’epoca della produttività estrema, dove ogni minuto deve essere “ottimizzato” e ogni momento di pausa rischia di sembrare tempo sprecato. Ma secondo il neuroscienziato Joseph Jebelli, autore del libro “The Brain at Rest”, la vera forza mentale nasce proprio quando lasciamo spazio all’ozio, alla solitudine e al silenzio. Una tesi che ribalta il mito dell'efficienza a tutti i costi, sostenendo che il cervello dà il meglio di sé quando smettiamo di forzarlo.
La solitudine attiva stimola intelligenza e creatività
Non si parla di isolamento sociale o di solitudine non desiderata, ma di una scelta consapevole di passare del tempo da soli, lontani da stimoli continui e interazioni forzate. Jebelli spiega che lasciare il cervello libero di divagare è una delle strategie più efficaci per aumentare la creatività, la memoria e le capacità cognitive. Attività come scrivere, dipingere, suonare uno strumento o fare giardinaggio, se svolte in momenti di solitudine, attivano la cosiddetta “default mode network”: una rete neurale responsabile della formazione di nuove connessioni sinaptiche. È questo processo che rafforza le nostre abilità cognitive e favorisce l'apprendimento di nuove informazioni.
Molte delle menti più brillanti della storia hanno coltivato abitudini di solitudine consapevole. Bill Gates, ad esempio, da oltre trent’anni si ritira regolarmente in una capanna sul mare per le sue “think weeks”, settimane dedicate esclusivamente alla lettura, al pensiero e alla pianificazione. Proprio durante una di queste sessioni è nato Internet Explorer, nel 1995. Anche Leonardo Da Vinci cercava lunghi momenti di solitudine creativa. Si racconta che passasse ore a fissare “L’Ultima Cena” prima di aggiungere un solo tocco di pennello e andarsene. La contemplazione, il silenzio e il distacco erano parte integrante del suo processo creativo.
Come sfruttare la solitudine per far riposare la mente
Secondo Jebelli, bastano dieci minuti al giorno per iniziare. Un luogo tranquillo, lontano da notifiche, rumori e interruzioni. Non serve meditare, né raggiungere uno stato zen: basta sedersi e respirare, permettendo alla mente di rilassarsi senza uno scopo preciso. Questo gesto, all’apparenza semplice, attiva le aree cerebrali legate all’autoconsapevolezza e alla rigenerazione mentale.
Il consiglio del neuroscienziato è chiaro: imparare a restare soli, anche solo per brevi momenti, è un regalo al nostro cervello. È in questi spazi che nascono le intuizioni migliori, le idee più brillanti e la possibilità di comprendere davvero noi stessi.
Non tutta la socializzazione è utile. Jebelli invita a essere più selettivi con il tempo che dedichiamo agli altri: se passiamo troppe ore con persone che non ci arricchiscono, il cervello si sovraccarica. Aumentano i livelli di cortisolo, l’ormone dello stress, con effetti negativi sia sulla salute mentale che su quella fisica. Meglio coltivare relazioni autentiche, con persone che ci fanno sentire ascoltati e stimolati. E quando non è possibile, concedersi una pausa sociale può essere una forma di cura per la mente.
Attività consigliate per chi vuole cominciare
Non è necessario isolarsi per giorni interi. Anche una semplice passeggiata in silenzio, la scrittura di un diario personale o una sessione di yoga possono trasformarsi in potenti alleati. L’importante è che queste attività siano svolte da soli, senza distrazioni e con intenzione. Secondo il neuroscienziato, la solitudine scelta è una forma di conoscenza. Ogni momento passato in silenzio, in ascolto del proprio mondo interiore, è un’occasione per imparare, crescere e nutrire la parte più profonda della nostra intelligenza.
Nel caos quotidiano, trovare spazio per sé stessi non è un lusso: è una necessità neurologica.