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Dal 1° gennaio 2025 pagare in contanti oltre una certa soglia è diventato illegale in Italia, e nel 2026 le regole sono rimaste invariate — ma i controlli si sono fatti molto più serri. Chi pensava che queste norme fossero lettera morta si sbaglia: la Polizia Locale di Milano, solo nei primi tre mesi dell'anno, ha già collezionato 75 denunce, emesso 48 DASPO urbani e sequestrato contante per un totale di 2.190 euro riconducibile a transazioni non tracciate.
Limite contante 2025-2026: la soglia scende a 4.999 euro
La stretta sul contante in Italia ha una storia recente e progressiva. Fino al 2024 il limite massimo per i pagamenti in contanti era fissato a 5.000 euro. Con la Legge di Bilancio 2024, la soglia è stata abbassata a 4.999 euro a partire dal 1° gennaio 2025, una modifica apparentemente simbolica ma con implicazioni concrete e immediate. Qualsiasi transazione che superi questa cifra deve obbligatoriamente avvenire tramite strumenti tracciabili: bonifico bancario, POS, carta di credito o debito. Non esistono eccezioni legate alla buona fede o all'abitudine: la norma si applica in modo uniforme a cittadini, commercianti e professionisti.
L'obiettivo dichiarato del legislatore è ridurre il perimetro dell'evasione fiscale, contrastare il riciclaggio di denaro e rendere più difficile l'operatività dell'usura. Le sanzioni previste per chi viola le nuove regole sul contante non sono affatto trascurabili: si va dal 30% al 120% della somma non tracciata, con la possibilità di incorrere in denunce penali quando gli importi in gioco sono particolarmente elevati.
POS obbligatorio e obbligo di tracciabilità per imprese e professionisti
Per le imprese e i liberi professionisti, il 2026 non ha portato novità normative ma ha consolidato un quadro già esigente. Il POS è obbligatorio per pagamenti superiori a 30 euro — una regola in vigore dal 2022 e confermata senza modifiche — con sanzioni che possono arrivare fino a 50.000 euro in caso di mancata installazione. Tutti i pagamenti sopra la soglia dei 4.999 euro devono essere documentati e tracciati. Le banche, dal canto loro, sono tenute a segnalare alle autorità competenti qualsiasi operazione sospetta che superi i 1.000 euro, nell'ambito degli obblighi antiriciclaggio.
Chi gestisce un'attività commerciale o professionale deve inoltre garantire il rilascio di fattura elettronica o ricevuta fiscale per ogni transazione che superi la soglia. Un obbligo che non riguarda solo la forma ma diventa strumento attivo di controllo incrociato da parte dell'Agenzia delle Entrate.
Le eccezioni previste dalla legge: familiari, privati e piccoli esercenti
La normativa prevede alcune eccezioni specifiche che vale la pena conoscere. Tra familiari stretti — coniugi, figli, genitori — non esiste un limite formale per donazioni o rimborsi, a patto che siano adeguatamente documentati. Per quanto riguarda le transazioni tra privati, ad esempio la vendita di un oggetto usato, il contante è ammesso fino a 4.999 euro; oltre questa cifra è necessario ricorrere a un atto pubblico o a un bonifico. Stesso discorso per gli acquisti presso artigiani e piccoli esercenti, dove il limite rimane ancorato alla soglia legale con obbligo di scontrino o ricevuta.
Milano, Via Dante e i controlli del 2026: i numeri dell’enforcement
I dati più recenti disponibili sull'applicazione concreta delle nuove regole arrivano da Milano, dove la Polizia Locale ha intensificato i controlli in aree ad alto rischio come Via Dante, nota per la presenza di truffatori di strada. Le operazioni si sono concentrate sul fenomeno delle cosiddette "tre campanelle" e su altre forme di truffa che fanno largo uso di contante non tracciato. Il bilancio dei primi tre mesi del 2026 è eloquente:
- 75 denunce a carico di soggetti coinvolti in transazioni irregolari
- 48 DASPO urbani emessi dalle autorità locali
- 2.190 euro sequestrati come proventi di truffe legate a contante non tracciato
Questi numeri confermano che la normativa non è rimasta sulla carta. L'approccio delle autorità è sempre più orientato all'enforcement attivo, con controlli mirati e conseguenze immediate per chi non rispetta le regole. In un Paese storicamente legato all'uso del contante, il cambio di passo è reale — e chi ancora sottovaluta queste norme rischia di scoprirlo a proprie spese.