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Il Regno Unito custodisce oltre la metà della popolazione mondiale di bluebell, le campanule selvatiche che tra fine aprile e metà maggio trasformano boschi e versanti in distese azzurro-violacee. Il Lake District, nel nord-ovest dell'Inghilterra, è uno dei territori più generosi: qui cinque luoghi diversi raccontano altrettanti modi di incontrare questa fioritura, tra sentieri lacustri, foreste antiche e colline aperte.
La fioritura dura poche settimane e richiede un certo tempismo. Maggio è il mese ideale, e i sentieri descritti qui sotto si percorrono in mezza giornata, rendendoli adatti a un weekend organizzato attorno ai laghi del Cumbria. Per chi pianifica il viaggio dall'Italia, vale la pena verificare in anticipo la situazione dei collegamenti aerei con il Regno Unito, soggetta a cambiamenti nei mesi più caldi.
Da Buttermere a Rannerdale
Uno degli spettacoli più intensi si trova alle pendici di Rannerdale Knotts, vicino al lago di Buttermere. Qui le campanule non crescono sotto le chiome di un bosco, ma si aprono su un fianco di collina esposto, fenomeno raro che rende il colpo d'occhio particolarmente teatrale.
Una leggenda locale racconta che questi fiori siano nati dal sangue versato durante una battaglia contro i Normanni. Il percorso circolare di circa tre miglia parte da Buttermere e segue la riva del lago, alternando salite leggere a tratti panoramici sull'acqua.
Skelghyll Woods e Jenkins Crag
Questo settore boschivo, raggiungibile in barca da Waterhead Pier, ospita alcuni degli alberi più alti d'Inghilterra. Il Champion Tree Trail attraversa una foresta antica dove abeti imponenti formano una volta verde sopra il sottobosco.
A primavera il terreno scompare sotto un tappeto continuo di campanule, e i punti di sosta lungo il sentiero offrono affacci sul lago Windermere. Jenkins Crag, in particolare, è uno dei belvedere classici della zona.
Rydal Water
Il giro di Rydal Water è una camminata che funziona in ogni stagione, ma a maggio cambia carattere grazie alle distese di fiori che invadono i margini del bosco. Il punto di partenza consigliato è White Moss Common, un'area boschiva interamente coperta di campanule durante la primavera.
Da lì si imbocca un anello di tre miglia attorno al lago, con tratti pianeggianti vicino alla riva e brevi salite che aprono la vista verso le colline circostanti. È uno dei percorsi più frequentati dagli escursionisti che soggiornano a Grasmere o Ambleside.
Brandelhow Park
Questo parco ha un primato storico: nel 1902 fu il primo terreno del Lake District acquisito dal National Trust, l'ente che tutela paesaggio e patrimonio nel Regno Unito. Ogni maggio si copre di una marea blu che scende fino alle sponde del Derwentwater.
Il modo più scenografico per arrivarci è la barca: scendendo allo scalo di Hawes End, si imbocca l'Octavia Hill Walk, un sentiero costiero intitolato a una delle fondatrici del National Trust. Il tracciato segue il lago fino all'ingresso del parco, con scorci continui sull'acqua e sulle isole.
Tarn Hows
Tarn Hows appartenne a Beatrix Potter, che lo lasciò in eredità al National Trust alla sua morte. Da qui lo sguardo abbraccia tre dei profili più riconoscibili del Lake District: Langdale Pikes, Old Man of Coniston ed Helvellyn.
Il sentiero ad anello è di due miglia, quasi pianeggiante, e gira intorno al piccolo specchio d'acqua. Tra le campanule capita di avvistare gli scoiattoli rossi, specie ormai rara nel resto dell'Inghilterra ma ancora presente in Cumbria, e mandrie di bovini al pascolo libero.
Come organizzare la visita
Per cogliere il momento giusto della fioritura, le prime due settimane di maggio restano la finestra più affidabile, anche se l'andamento varia di anno in anno secondo le temperature. Alcuni accorgimenti pratici:
- Restare sui sentieri tracciati: calpestare le campanule danneggia i bulbi e impedisce la fioritura dell'anno successivo.
- Partire al mattino presto, quando la luce radente esalta il colore e i sentieri sono meno affollati.
- Verificare gli orari dei battelli su Windermere e Derwentwater, indispensabili per raggiungere Skelghyll Woods e Brandelhow Park.
Cinque luoghi, cinque atmosfere diverse: dalla collina aperta di Rannerdale ai boschi di Skelghyll, fino al silenzio di Tarn Hows. In poche settimane il Lake District concentra una delle fioriture più rappresentative d'Europa, e bastano un paio di giorni per attraversarne i contesti più significativi.
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