Immagina di avere in mano un biglietto che vale l'equivalente di 30 milioni di euro e di non accorgertene mai. Un sogno che si trasforma in un incubo per un fortunato (o sfortunato) vincitore della Mega Millions, che ha visto il jackpot scadere senza mai avanzare una richiesta per reclamare il premio. Il biglietto vincente, acquistato presso un Publix a Jacksonville, Florida, è stato dichiarato nullo dopo la mezzanotte di domenica, terminando il periodo di 180 giorni concesso dalla legge per incassare la vincita.
Il biglietto, che corrispondeva ai numeri vincenti 18, 39, 42, 57, 63 e alla Mega Ball 7, era stato estratto il 15 agosto del 2024. Le probabilità di vincere un jackpot Mega Millions? Una su oltre 302 milioni. Eppure, questa improbabile fortuna si è rivelata inutile per il proprietario del biglietto, che non si è mai fatto vivo. Mega Millions e la Florida Lottery hanno lanciato ripetuti appelli ai giocatori, invitandoli a controllare i biglietti acquistati nei giorni precedenti l’estrazione. Nonostante ciò, il silenzio ha dominato fino alla scadenza definitiva del premio, 180 giorni dopo l'estrazione come da regolamento.
Che fine fanno i milioni non reclamati?
Secondo la legge della Florida, l’80% dei fondi provenienti da premi non reclamati viene destinato al Fondo per il miglioramento dell’educazione dello stato. Il restante 20% viene reinserito nel montepremi per futuri premi o utilizzato per promozioni speciali. In questo caso, l’istruzione pubblica dello stato riceverà una generosa iniezione di fondi, sostenendo scuole, università e borse di studio.
Non è raro che i vincitori della lotteria si dimentichino di incassare il premio, specialmente con montepremi più piccoli. Tuttavia, i jackpot di questa entità difficilmente vengono lasciati a marcire. Secondo uno studio pubblicato dal Journal of Gambling Studies, la negligenza nel controllare i biglietti è spesso legata a fattori psicologici come lo scetticismo sull’effettiva vittoria o semplicemente una mancanza di routine nel verificare i risultati delle estrazioni. Chiaramente sul caso specifico si è detto di tutto: il fortunato potrebbe aver perso il biglietto, potrebbe essere deceduto oppure averlo acquistato senza grossa convinzione e non aver avuto nemmeno la voglia di controllare l'estrazione vincente. Purtroppo non arriverà mai una risposta certa a tali interrogativi.
Un monito per i giocatori
Questa storia serve da promemoria per i giocatori abituali e occasionali: controllare sempre i biglietti! Con un jackpot Mega Millions attualmente in crescita e che ha già raggiunto i $457 milioni (su base annua), molti sperano che la storia non si ripeta. Il prossimo sorteggio offrirà un’opportunità di cambiare vita con un premio in denaro pari a $216,8 milioni in caso di riscossione in un’unica soluzione.
Se la fortuna sembra essersi schierata contro il vincitore dimenticato, non tutto è perduto. La generosità involontaria ha permesso alla Florida di investire ulteriormente nel futuro delle giovani generazioni. Una fine amara per un biglietto vincente, ma un nuovo inizio per il sistema educativo dello stato.