Quante volte è normale svegliarsi nel cuore della notte, in base all'età

Svegliarsi nel cuore della notte è un fenomeno comune che, a seconda dell’età e delle condizioni di salute, può rientrare nella normalità o essere un segnale di un problema di fondo. Secondo gli esperti, le interruzioni notturne possono essere influenzate da vari fattori, tra cui il ritmo circadiano, l’età e persino le abitudini di vita.

Uno dei motivi più comuni per cui ci si sveglia durante la notte è la necessità di urinare, una condizione nota come nocturia. Questo fenomeno è particolarmente comune nelle persone anziane, ma può colpire anche i giovani. Mentre per i giovani adulti svegliarsi una volta a notte è considerato normale, gli individui sopra i 60 anni possono alzarsi due o tre volte senza che ciò sia motivo di preoccupazione. In alcuni casi, per chi ha oltre 90 anni, svegliarsi fino a quattro volte può rientrare nella norma.

La nocturia è influenzata da fattori come la diminuzione della capacità della vescica, l’assunzione di liquidi prima di dormire o condizioni mediche come il diabete o problemi alla prostata. Anche l’uso di farmaci diuretici può aumentare la frequenza delle interruzioni notturne.

Le mini-sveglie che non ricordiamo

Secondo Johns Hopkins Medicine, è normale avere circa 20 piccoli risvegli ogni notte. La maggior parte di queste mini-interruzioni passa inosservata, poiché non sono abbastanza prolungate da essere registrate dalla nostra memoria. Tuttavia, i risvegli più significativi, quelli che ci portano a essere consapevoli, possono essere influenzati da fattori legati all’età e al ciclo del sonno.

Per la maggior parte degli adulti, è normale svegliarsi fino a due o tre volte a notte. La National Sleep Foundation indica che per i giovani adulti è consigliabile limitare le sveglie a una sola volta per notte. Tuttavia, dopo i 65 anni, questa cifra può raddoppiare o persino triplicare, arrivando fino a quattro o cinque risvegli per notte.

Cambiamenti del ritmo circadiano con l’età

Con l’avanzare dell’età, il nostro ritmo circadiano – l’orologio biologico che regola il sonno e la veglia – subisce cambiamenti significativi. Durante l’adolescenza, i ritmi circadiani si allungano, spingendo i giovani a preferire andare a letto più tardi e svegliarsi più tardi. Tuttavia, tra i 60 e i 65 anni, si verifica un fenomeno noto come phase advance, che porta le persone a sentirsi più sveglie al mattino presto e a desiderare di andare a letto prima.

Questo cambiamento può causare una naturale tendenza a svegliarsi intorno alle 3 o 4 del mattino, anche se si va a dormire molto presto. In alcuni casi, le persone provano a resistere a questo cambiamento, andando a letto più tardi, ma ciò può portare a interruzioni del sonno o a un riposo insufficiente.

Quando preoccuparsi?

Mentre alcuni risvegli notturni sono normali, svegliarsi ripetutamente può essere un segnale di un problema di salute. L’insonnia, definita come l’incapacità di dormire abbastanza da sentirsi riposati, è una condizione che merita attenzione medica. Il National Institute on Aging sottolinea che svegliarsi ogni mattina sentendosi stanchi è un chiaro segnale di un sonno di scarsa qualità. Inoltre, cambiamenti improvvisi nei modelli di sonno, difficoltà a tornare a dormire dopo i risvegli o interruzioni che compromettono la vita quotidiana possono essere sintomi di condizioni più gravi, come l’apnea notturna o disturbi neurologici.

Come migliorare la qualità del sonno

Per ridurre i risvegli notturni, gli esperti consigliano di:

• Limitare l'assunzione di liquidi prima di andare a letto.
• Mantenere una routine di sonno regolare, andando a dormire e svegliandosi alla stessa ora ogni giorno.
• Creare un ambiente favorevole al sonno, con una camera buia, silenziosa e fresca.
• Evitare la caffeina e l'alcol nelle ore serali.
• Consultare un medico in caso di interruzioni frequenti o debilitanti.