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Sulla costa del Pembrokeshire, in Galles, c'è un villaggio da circa 2.500 abitanti che ha appena scalzato Brighton e Folkestone dalla vetta della classifica delle migliori località balneari del Regno Unito. Si chiama Saundersfoot, e per anni è rimasto nell'ombra dei vicini più celebri come Tenby e Pendine Sands. La rivista Time Out lo ha inserito al primo posto della sua lista delle 16 migliori cittadine costiere britanniche per il 2026, definendolo "un villaggio energico con una delle spiagge più belle del Galles".
Una spiaggia Blue Flag e un porto di pescatori
Il cuore di Saundersfoot è la sua ampia spiaggia sabbiosa, premiata con la Blue Flag per la qualità delle acque e dei servizi. In estate sono presenti i bagnini, e il fondale poco profondo permette bagni tranquilli anche alle famiglie. Accanto alla spiaggia si apre un piccolo porto dove ancora attraccano barche da pesca, circondato da negozi di surf, caffè e chioschi che vendono gelati e snack. Una particolarità segnalata dalla guida sono le saune sulla riva, una pratica che sta prendendo piede lungo la costa gallese.
Camminate dentro la roccia
Una delle attrazioni meno scontate sono i vecchi tunnel ferroviari scavati nella scogliera, oggi riconvertiti in percorsi pedonali. Il sentiero che collega Saundersfoot a Wisemans Bridge attraversa proprio queste gallerie, alternando tratti al chiuso a panorami aperti sul mare. Lungo il cammino si incontrano piccole baie dove fermarsi per un tè sulla sabbia o, con la bassa marea, esplorare le pozze tra gli scogli. È una passeggiata adatta a tutti, senza grandi dislivelli, e racconta meglio di qualsiasi cartolina il passato industriale di questa parte della costa, legato al trasporto del carbone.
Cosa fare oltre la spiaggia
La via principale del villaggio è compatta e punta sulle attività indipendenti: laboratori artigianali, piccole botteghe d'arte, negozi di souvenir non standardizzati. Nelle vicinanze ci sono due attrazioni che funzionano bene con i bambini:
- Folly Farm Adventure Park and Zoo: un parco vacanze con luna park vintage (giostre a cavalli, autoscontri) e una fattoria didattica dove i più piccoli possono accarezzare gli animali.
- Manor Wildlife Park: uno zoo all'aperto con sentieri tra animali esotici, un'area di soft play al coperto e un parco giochi esterno, utile nei giorni di pioggia.
Dove dormire e quanto costa la vita
Sul lungomare si concentrano gli alberghi storici. Il St Brides Spa Hotel è noto per la posizione a picco sulla scogliera, con vista sul porto e sulla baia. Il Gower Hotel è una struttura tre stelle dall'atmosfera più tradizionale, con bar e ristorante che propongono pesce appena pescato. Saundersfoot resta sorprendentemente accessibile sul fronte immobiliare: secondo i dati Zoopla, lo scorso anno il prezzo medio di una casa era di 279.000 sterline, una cifra che lo rende uno dei luoghi più economici tra quelli premiati da Time Out per chi sogna di vivere sulla costa.
Come arrivare e quando andare
Saundersfoot si trova nel Pembrokeshire Coast National Park, l'unico parco nazionale costiero del Regno Unito. La stazione ferroviaria del villaggio è collegata alla linea che porta a Tenby e Pembroke Dock, mentre da Londra il viaggio in treno richiede circa cinque ore con cambio a Swansea o Carmarthen. In auto si raggiunge dalla M4 proseguendo lungo la A477. Chi parte dal Galles meridionale e cerca un'alternativa di sole invernale può valutare anche i collegamenti diretti da Cardiff verso le Canarie, attivi tutto l'anno. Il periodo migliore va da maggio a settembre, quando le temperature consentono il bagno e i servizi sulla spiaggia sono tutti attivi, ma anche fuori stagione il villaggio mantiene una sua vivacità grazie ai ristoranti aperti tutto l'anno e alle passeggiate lungo i tunnel, percorribili in qualsiasi condizione meteo. Chi viaggia con bambini troverà la combinazione di spiaggia, parchi animali e sentieri facili particolarmente comoda, mentre chi cerca un weekend più tranquillo può puntare sulle settimane di metà settembre, quando la folla estiva si dirada ma il mare è ancora abbastanza caldo per un tuffo veloce. Per chi invece preferisce le atmosfere dell'entroterra britannico in primavera, vale la pena considerare anche le fioriture di maggio nel Lake District, a poche ore di distanza.
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