Comportamento animale, biologia, evoluzione e scoperte sulla fauna.
Comportamento animale, biologia, evoluzione e scoperte sulla fauna.
Un fotografo naturalista in Sudafrica racconta di aver impiegato oltre venti minuti per individuare un leopardo accovacciato a meno di trenta metri da lui, riuscendoci solo dopo aver applicato uno zoom digitale di 100× sull’immagine. Quando il volto del felino è emerso a pieno schermo, gli occhi gialli erano puntati esattamente sull’obiettivo. L’animale lo osservava … Leggi tutto
Sulle scogliere della Cornovaglia, alcuni esemplari di gabbiano reale (Larus argentatus) sono stati osservati mentre rubavano gelati e cibi freddi alle persone in spiaggia. Il comportamento, che gli ornitologi documentano da almeno due decenni, sembrava finora una semplice forma di opportunismo alimentare. Studi più recenti sulla termoregolazione degli uccelli marini suggeriscono però che la scelta … Leggi tutto
Nel 2020, sulle rive del lago Khaiyr in Yakuzia (Siberia orientale), un pescatore russo ha raccontato di essersi ritrovato suo malgrado a fare da babysitter a due cuccioli di orso bruno per diverse ore, mentre la madre si allontanava nella foresta. La storia, diventata virale, ha riacceso una domanda che etologi e zoologi si pongono … Leggi tutto
L’Ophrys è un’orchidea mediterranea che ha trasformato i propri petali in un manifesto pubblicitario rivolto a un solo destinatario: il maschio di una specifica specie di ape o vespa. Il labello, il petalo inferiore modificato, riproduce con precisione la forma, la peluria, il colore e perfino l’odore di una femmina dell’insetto pronta all’accoppiamento. Il risultato … Leggi tutto
Lungo le coste rocciose del Pacifico nordorientale, dalle acque fredde dell’Alaska fino alla California, vive un mollusco che sembra sospeso tra biologia marina e gioielleria. Si chiama Dirona albolineata, conosciuto in inglese come White-lined Dirona, e può raggiungere i 18 centimetri di lunghezza, una taglia notevole per un nudibranco. Il suo corpo traslucido è ornato … Leggi tutto
Kim Wolhuter, naturalista zimbabwese cresciuto nei parchi nazionali dell’Africa australe, ha trascorso oltre cinque anni a piedi e scalzo accanto a un branco di Lycaon pictus, il licaone o cane selvatico africano. Le immagini che lo ritraggono mentre corre insieme agli animali durante le battute di caccia hanno fatto il giro del mondo, ma raccontano … Leggi tutto
Una fotografia diventata virale mostra un formichiere gigante adulto che attraversa una radura con un secondo esemplare aggrappato al dorso e, sopra quest’ultimo, un cucciolo. La scena, apparentemente tenera, racconta in realtà qualcosa di molto preciso sulla biologia del Myrmecophaga tridactyla, il più grande dei quattro formichieri viventi, diffuso dal Centro America fino al nord … Leggi tutto
Il pavone bianco non è una specie a sé né un albino: è un Pavo cristatus, il pavone indiano, portatore di una mutazione genetica chiamata leucismo. A differenza dell’albinismo, che blocca la produzione di melanina e lascia gli occhi rossi, il leucismo riduce la deposizione di tutti i pigmenti nelle penne mantenendo però gli occhi … Leggi tutto
I ragni pavone australiani del genere Maratus misurano in media 4-5 millimetri, eppure mettono in scena uno dei rituali di corteggiamento più elaborati del regno animale. Il maschio solleva una porzione dell’addome chiamata opisthosoma, ricoperta di squame iridescenti che riflettono la luce in tonalità di blu, rosso e verde, e la dispiega come la coda … Leggi tutto
Chiusa sul ramo, una Kallima inachus diventa indistinguibile da una foglia secca: nervature centrali, macchie scure simili a muffe, bordi irregolari come se il margine fosse stato roso da un insetto. Aperta in volo, la stessa farfalla mostra una banda arancione brillante su fondo blu-violaceo. Questo doppio volto è uno degli esempi più studiati di … Leggi tutto
Sui fiori di pomodoro e di mirtillo dell’Australia continentale lavora un’ape che non vive in alveare e non produce miele: Amegilla cingulata, l’ape dalle bande blu. Il corpo nero è attraversato da strisce metalliche azzurre che brillano alla luce, una livrea così particolare da renderla riconoscibile a colpo d’occhio anche per chi non si occupa … Leggi tutto
Un Malinois adulto pesa tra i 25 e i 30 chili, eppure riesce a scalare pareti verticali fino a tre metri sfruttando solo la spinta delle zampe posteriori e una manciata di appigli. Questa razza, selezionata nelle Fiandre alla fine dell’Ottocento per la conduzione delle greggi, è diventata negli ultimi trent’anni il cane preferito da … Leggi tutto
La Bougainvillea deve il suo nome a Louis Antoine de Bougainville, navigatore francese che la incontrò in Brasile durante la spedizione del 1768. Il botanico Philibert Commerçon la descrisse per la prima volta a Rio de Janeiro, ma quello che chiamiamo “fiore” non è un fiore: le porzioni colorate sono brattee, foglie modificate che racchiudono … Leggi tutto
Tieni una gallina tra le mani, muovila avanti, indietro, in alto, in basso: la sua testa resterà ferma nello spazio come sospesa a un filo invisibile. Questo comportamento, documentato da decenni in etologia e biomeccanica, è così efficace che alcuni ingegneri lo hanno usato come benchmark per testare stabilizzatori d’immagine professionali da migliaia di euro. … Leggi tutto
Lungo appena 4-5 millimetri, il ragno pavone australiano del genere Maratus mette in scena un rituale di corteggiamento che combina danza, vibrazioni e segnali cromatici di una precisione sorprendente. Descritto per la prima volta in modo sistematico dall’aracnologo Jürgen Otto a partire dal 2005, oggi conta oltre 90 specie riconosciute, quasi tutte concentrate nelle regioni … Leggi tutto