Comportamento animale, biologia, evoluzione e scoperte sulla fauna.
Comportamento animale, biologia, evoluzione e scoperte sulla fauna.
Senza un’immagine allegata, identificare un animale diventa un esercizio di metodo più che di memoria. La zoologia moderna classifica circa 2,16 milioni di specie descritte (dato aggiornato al censimento Catalogue of Life del 2023), e ogni anno se ne aggiungono in media 18.000 nuove. Riconoscere quale sia “questo animale” richiede quindi indizi concreti: forma del … Leggi tutto
Ogni anno, tra novembre e marzo, le acque turchesi di Ningaloo Reef, lungo la costa occidentale dell’Australia, ospitano una delle aggregazioni riproduttive più dense del pianeta: centinaia di tartarughe marine si radunano nei bassifondi per accoppiarsi. La barriera corallina, che si estende per circa 260 chilometri tra Exmouth e Carnarvon, è uno dei pochi reef … Leggi tutto
Occhi quasi ciechi, tentacoli infallibili Le lumache di terra non vedono il mondo come lo immaginiamo. La maggior parte delle specie distingue soltanto luce e buio, senza riuscire a formare immagini definite. I loro occhi, posti all’estremità dei tentacoli superiori, sono strutture ottiche estremamente semplici: rilevano variazioni di luminosità e poco più, abbastanza per capire … Leggi tutto
Un acaro lungo poco più di un millimetro è oggi la minaccia più grave per Apis mellifera, l’ape mellifera occidentale. Si chiama Varroa destructor, è originario dell’Asia e nel giro di pochi decenni ha colonizzato gli alveari di quasi tutto il pianeta, contribuendo in modo determinante al fenomeno del crollo delle colonie. La sua azione … Leggi tutto
Sotto il pelo ispido e il corpo tozzo del capibara si nasconde un’anatomia sorprendente: zampe lunghe, asciutte, da corridore. Hydrochoerus hydrochaeris, il roditore più grande del pianeta, può raggiungere i 65 chili di peso e arrivare a correre fino a 35 km/h, una velocità paragonabile a quella di un cavallo al trotto. Quando lo si … Leggi tutto
Nell’autunno del 1987, una femmina di orca residente nella zona di Puget Sound, sulla costa nord-occidentale degli Stati Uniti, iniziò a nuotare con un salmone morto appoggiato sulla testa. Nel giro di poche settimane il comportamento si diffuse al suo gruppo familiare e a individui di altri pod, per poi svanire altrettanto rapidamente la primavera … Leggi tutto
Cinque Psittacus erithacus, ovvero pappagalli cenerini africani, sono stati ritirati dall’area visitatori del Lincolnshire Wildlife Park, in Inghilterra, dopo aver iniziato a rivolgere insulti ai visitatori e a ridere immediatamente dopo. I protagonisti si chiamano Billy, Eric, Tyson, Jade ed Elsie, provenivano da famiglie diverse e sono arrivati al parco quasi contemporaneamente, finendo per stringere … Leggi tutto
Nel 2020 un asino di nome Diesel è sparito da un ranch del Wyoming durante un’escursione. Il proprietario lo ha cercato per giorni senza risultati, convinto che fosse stato preda di un puma o di un branco di lupi. Cinque anni dopo Diesel è ricomparso, vivo e in salute, ma in una compagnia inattesa: si … Leggi tutto
Le formiche mietitrici del genere Messor non si limitano a trasportare semi nei loro granai sotterranei: li lavorano. Diversi studi sul comportamento alimentare di queste formiche hanno documentato che, prima di immagazzinare i semi nelle camere del nido, gli operai li tagliano. Una manipolazione apparentemente banale che svolge una funzione precisa: impedire la germinazione anche … Leggi tutto
Con temperature che in America Centrale superano regolarmente i 35°C durante la stagione secca, gli animali selvatici adottano strategie precise per non disidratarsi. Tra questi c’è il coati dal naso bianco (Nasua narica), un procionide imparentato con il procione, che nelle foreste tropicali del Messico meridionale, del Belize e del Costa Rica si avvicina spesso … Leggi tutto
Nella savana africana il Sagittarius serpentarius, noto come serpentario o uccello segretario, abbatte i serpenti con colpi di zampa che raggiungono una forza pari a cinque o sei volte il peso del suo stesso corpo. Uno studio condotto nel 2016 dal team di Steve Portugal al Royal Veterinary College di Londra ha misurato tempi di … Leggi tutto
Un pulcino di condor delle Ande pesa alla schiusa circa 280-340 grammi, poco più di una mela, e misura appena una decina di centimetri. Una dimensione modesta se si pensa che, da adulto, lo stesso individuo raggiungerà un’apertura alare di oltre 3 metri e un peso superiore ai 12 chili, numeri che fanno del Vultur … Leggi tutto
Nel deserto dell’Arizona sudorientale, una formica raccoglitrice di semi si ferma davanti al nido di una specie molto più piccola, solleva il corpo e spalanca le mandibole seghettate. Dal foro del nido emergono minuscole formiche coniche che si arrampicano sul gigante e iniziano a leccarlo e mordicchiarlo, infilandosi persino tra le sue fauci aperte. È … Leggi tutto
Il maschio di Calypte anna, il colibrì di Anna, sfoggia una gola e una corona che virano dal rosa magenta al rosso fuoco a seconda dell’inclinazione della luce. Quel bagliore metallico non nasce da un pigmento: è il risultato di un’architettura microscopica delle piume, studiata già nel 2020 dai biologi del Museo di Storia Naturale … Leggi tutto